ERIZO DE TIERRA

El Erizo de tierra o pigmeo africano (Atelex albiventris) es el animalito de compañía EXOTICO, que es de otro continente, más frecuente dentro de la variedad de los ERIZOS DE TIERRA.
De encontrarse hoy como un animalito de compañía, los cuales están dentro de la subfamilia denominada Erinaceinae, que tienen unos cinco géneros que habitan en diferentes continentes, como Europa, África, Asia y en Nueva Zelanda y también hay una variedad que se encuentra en Norteamérica.

Estos pequeños mamíferos “pinchudos” presentan una adaptación especial que recubren todo su cuerpo, que son las PUAS, y los hacen una especie muy apreciada de poder tener en buenas condiciones controladas, en los diferentes hogares con lindos espacios acordes y adaptadas para su bienestar. Esas púas o espinas son similares a las que tienen otras especies como los Puercoespines africanos, con un tamaño mucho mayor y de otra especie muy rara que son los Equidna que habitan Australia.
Esas espinas son una adaptación como pelos duros de queratina modificados, que utilizan como protección. En el caso de los Erizos, no tienen veneno sino que pequeñas reacciones de prurito y picazón, sobre todo a personas alérgicas.

Los ERIZOS, son de hábitos SOLITARIOS, y cuando se sienten atacados toman una postura de hacerse bolita y exponen sus púas como una protección que los hace difícil de poder acceder a agarrarlos y poder acceder a ver su cabeza y patas. A la hora de tenerlos que revisar, este modo que tienen de protegerse, no sólo se necesita tener unos buenos guantes de cuero, sino también que muchas veces hay que sedarlos para poder abrirlos y realizar una buena inspección de sus partes internas del vientre y cuello, las axilas, las ingles y de sus patas.

Además de esta forma de impresionante de protección ante animales que los quieran comer o lastimar, como son sus púas, ellos también secretan una cantidad importante de saliva muy espesa y pegajosa, que ante determinadas situaciones como olores o follaje tóxico que encuentran al caminar; hormigas o termitas que los atacan y hasta muchas veces como forma de limpiarse y mantener su cuerpo muy limpio. La saliva generada en cantidad y como espuma en muchas veces se da una manera intensa, en el consultorio si a la inspección se sienten muy estresados, podemos también ver que empiezan a secretar esa saliva.
Como última y gran acción de protección para salvar su vida es que tienen una importante reacción con su cuerpo, como otras especies también lo desarrollan, es una adaptación de su sistema inmunitario a resistir el ataque de mordeduras venenosas de serpientes.

En cuanto al medio ambiente, en donde y como viven, es algo muy interesante de tener en cuenta para tener al Erizo en excelentes condiciones de bienestar animal. Estos animalitos son de hábitos nocturnos, donde recorren grandes distancias para buscar y encontrar su alimento vivo. Por eso en caso de tenerlos bajo condiciones controladas y de bienestar, deben ser espacios grandes y con recorridos, realizados con túneles o caños, obstáculos, los alimentos distribuidos para que los busquen y estén siempre activos. Por ese motivo es principalmente tener en cuenta, que, al querer tener un ejemplar o familia de ERIZOS, es indispensable ante todo tener un espacio acorde y saber que su principal actividad es nocturna.
De todas maneras muchas veces se los puede de adaptar a una vida más hogareña con otros horarios de actividad, y dejarles el alimento en horarios en vez de noche más al horario diurno.

Otra adaptación necesaria es ofrecerle dentro de su recinto una fuente de luz diaria de luz UV la cual hoy en día es más fácil de adquirir y en diferentes presentaciones, como puede ser no sólo en forma de tubos sino también como lámparas.

Otro tema importante es saber que estos animalitos se desarrollan en temperaturas óptimas entre los 24 a 32 grados centígrados, y que durante las épocas de frío realizan el proceso de hibernación, y por tal motivo es que deben de tener acceso a una fuente de calor artificial, como ser piedras de calor, almohadillas térmicas aptas como para los reptiles.
Esto deberá ponerse durante las épocas en nuestro país de invierno o fríos intensos muy prolongados o tormentas. Además deben de tener una fuente de calor de este  tipo también hoy es muy fácil de conseguir y de diferentes formas y usos, como piedras calientes, alfombras y hasta lámparas de calor. Todas ellas siempre deben de estar muy bien colocadas en espacios seguros y que donde estén no quemen nada. Este tipo de fuentes de calor se colocan solamente en meses de frío.

Dieta: Son principalmente insectívoros. Su alimentación natural es a base de insectos, pequeños reptiles, gusanos, caracoles y raíces de platas y hasta se lo ha visto con pequeños roedores ser un alimento como esencial en determinados momentos.
En el caso de un lugar en condiciones controladas se deberá ofrecer una variedad omnívora importante de alimentos ricos proteicos, desde gusanos de harina, zophobas, frutas y verduras, pollo cocido, huevo duro completo, y además se puede sumar un complemento de un alimento balanceado de muy buena calidad nutricional utilizado para gatos. Esto es de aclarar principalmente porque muchas veces se pone a los balanceados como única opción y no es así ya que poder ofrecer una dieta rica variada y que sea un suplemento el balanceado. Además muchas veces y a través de chequeos podemos ofrecer refuerzos minerales con suplementos de calcio sobre las raciones de comida.

En cuanto a la alimentación y controles sanitarios charlaremos en esta oportunidad para dejar bien en claro los recaudos necesarios en caso de poseer algún ejemplar, ya sea en tenencia o como adoptantes de animales que no pudieron tener en óptimas condiciones.
Un producto que debe de incorporarse de manera exclusiva es el suplemento de calcio en polvo, y a veces combinado vitaminado, para ERIZO, colocado sobre su alimento de manera diaria y de por vida.

Es una condición importante controlar las cantidades, calidad y variedad de comida y no generar animales obesos, porque es muy fácil de que engorden y acumulen grasa en su cuerpo el cual termina siendo muy perjudicial.

Datos importantes a tener en cuenta:
*El Promedio de vida de un erizo es de 2 a 6 años, en vida silvestre, aunque en muchas ocasiones pueden llegar a vivir unos 8 a 10 años, en condiciones hogareñas.
*Las hembras gestan unos 34 a 38 días y pueden parir de 2 a 8 cachorros. Toman leche unas semanas y luego ya empiezan a buscar su propio alimento.

Dr. MV Diego Balducchi Instagram @diego_vet_exoticos . Ciudad de La Plata, Bs As, Argentina
Especialista en animales no tradicionales, Exóticos y Silvestres.
Director de la Escuela de Capacitación de la Ciudad de La Plata. Cursos varios. Peluquería y Estética Canina y Felina.
Asesor técnico profesional Veterinario, de laboratorios, en uso de Productos dermatológicos para uso en tratamientos en medicina Veterinaria.