El Enriquecimiento Ambiental es el concepto que describe cómo se puede modificar el ambiente de los animales domésticos o de criaderos para mejorar su bienestar y calidad de vida tanto a nivel físico, emocional o psicológico.
«Un ambiente modificado básicamente para que puedan realizar acciones tanto en lo físico, en sus rutinas, y en sus relaciones y así tener una vida más rica.
Los animales en estado natural ni se aburren, ni tienen conductas derivadas del mismo, o compulsivas o patológicas. Y esto es porque tienen a su alcance todo lo que necesitan según su especie.. El ambiente les proporciona eso.

Cuando juegan, juegan. Cuando se van a alimentar, se buscan la comida. Cuando tienen que desplazarse, lo hacen. Si se comunican entre ellos, lo mismo. Se tienen unos a otros si son especies sociales o gregarias, y si no, no lo requieren de la misma forma. Y cuando descansan, realmente lo hacen. Lo necesitan.
En cambio, en los animales que viven en cautividad no tienen el 100% de lo que necesitan, y esto se deriva en aburrimiento, bajada del bienestar e imposibilidad de expresar las conductas que harían naturalmente.
Con Los Animales Domésticos Qué Pasa?
Exactamente lo mismo. Son domésticos, pero eso no implica que las personas que los cuidan puedan darles todo lo que necesiten. En Criaderos es algo súper evidente, y podemos percibir la diferencia entre las explotaciones intensivas y extensivas.

Con los animales de compañía (perros, gatos y otros), si bien viven en nuestro ambiente, el de los humanos, se tienen que adaptar a nuestras rutinas. Pero, muchas veces, esto no se refleja en un buen bienestar.
Por eso, cuando vivimos con perros, sean personales, o los cuidamos en refugios, protectoras, guarderías y Criaderos, Mejorar la diversidad de comportamientos de cada individuo es fundamental.
Es decir: ayudar a que el perro pueda expresar conductas naturales de la propia especie. Cualquier animal que sea libre de expresarse como lo necesite se encontrará en un mayor estado de bienestar. Hay que tener en cuenta que hay razas con más necesidad de expresar determinadas conductas que otras, pero muchas de ellas son comunes:

• Lamer
• Roer/masticar
• Olfatear

A más aprendizaje y más retos de estimulación mental, socialización o estimulación física tengan, más preparados estarán para la vida real:
*Reducimos así sus niveles de estrés, por ej. En juegos donde se centren en olfatear y/o buscar, actividades en que los saciarán mentalmente.

*Mejoramos su motivación ayudando a que sean más proactivos e independientes.

* Modifican conductas.

*Sacian su instinto, según las razas, porque pueden expresar conductas instintivas que necesitan emitir.

* En una palabra… se requiere un enriquecimiento social, y ocupacional.

Si nosotros, aun teniendo una hermosa casa, nunca salimos de ella…..qué nos pasaría?
Bien, piensen entonces cuanto más con los perros, que necesitan moverse físicamente, jugar, correr, interactuar con humanos y otros de su especie, que la mayoría están ávidos de aprender.
Por tanto es importante buscar y variar las actividades. No hablamos solo de olfato y paseos, el tacto también es fundamental. Sus patas, en concreto las almohadillas, son súper sensibles. Lo perciben todo multiplicado por 10. Por tanto se puede utilizar esto invitándolos a pisar superficies diferentes para que se acostumbre y divierta (cuidando siempre las mismas, pues son los únicos zapatos que tienen) por  ej. Juegos estimulantes.

Los perros adoran el juego, pues es una conducta que los humanos hemos potenciado intencionadamente durante los siglos de domesticación. Tengamos tiempo diario para jugar con ellos rotando juguetes que los motiven:
*Probar sabores nuevos también es importante, en especial en los espacios de entrenamiento y/o esparcimiento donde agregar frutas por ej. es beneficioso.

*Practicar y enseñar trucos nuevos, es una actividad placentera para él, que le cansará mental y físicamente. Siempre utilizando el refuerzo positivo.

*El sembrado o searching es una de las técnicas más fáciles y divertidas de mejorar el enriquecimiento nutricional, cognitivo, social y ambiental del perro.

Consiste en esconder pedacitos de comida en el hogar o en lugar de esparcimiento para que el perro los encuentre. Los ejercicios de olfato son especialmente beneficiosos para perros con problemas de estrés y ansiedad por la comida, ya que en lugar de comer en cinco minutos, puede tardar mucho más tiempo en rastrear, encontrar y comer todo el alimento escondido.
*Los masajes relajantes para perros son una forma estupenda de mejorar el enriquecimiento social y sensorial, a la vez que potenciamos el vínculo con él potenciando las caricias en cabeza, lomo y barriga si se deja.

Para los que están en criaderos, sería importante:

*Cambiar la ruta habitual de paseo y permitirle olfatear y explorar.

* Cepillado y baño

* Utilizar música para estimular sus oídos fuera de los caniles

* Cuando están en ellos el Kong con alimentos dentro es una opción por algunas horas para despejarlos.

En definitiva, la idea es buscar aumentar el vínculo con ellos y que tengan calidad de vida variando las actividades y no mantenerlo en rutinas aburridas.
Vos…. qué haces por los tuyos?

Comisión de bienestar animal FCA